История озера
Во время первой экспедиции Хуан Понсе де Леон слышал легенду о том, что где-то на юге континента существует Фонтан Юности, целебный источник или водоем, возвращающий людям здоровье и молодость. Он возгорелся желанием во что бы то ни стало найти живую воду. Годы спустя эта затея стоила ему жизни.
Легенда рассказывает, что где-то в лесах Южной Америки, которая в то далёкое время ещё так не называлась и где жили не современные латиноамериканцы, а многочисленные полудикие племена, смелый и воинственный вождь небольшого племени влюбился в молодую девушку. Он был уже в преклонном возрасте, но любовь его была так сильна, что он решил взять её в жёны. Девушка отвечала ему взаимностью. Однако соплеменники осуждающе похихикивали за спинами влюблённых. И тогда девушка сказала вождю: "Любимый, ты должен искупаться в озере, которое все называют Фонтаном Юности. Вода в нём волшебная. Тот, кто в нём несколько раз искупается, помолодеет, излечится от всех недугов, и будет жить долго". Собрав небольшой отряд, вождь двинулся на север. Долго находился он в пути, но так никогда и не добрался до озера: погиб в одной из стычек с местными племенами.
Хуан Понсе де Леон поверил этой легенде. Расспрашивая индейцев, он выяснил, где примерно следует искать живую воду. В 1521 году, обогнув полуостров с востока, он доплыл до места, которое мы сегодня называем Порт-Шарлот-харбор. Ему осталось пройти по суше на северо-запад каких-нибудь 20 километров. Но дорог тогда не было, и в джунглях его отряд столкнулся с воинственными краснокожими племени калуса, не жаловавшими пришельцев. В стычке Хуан был тяжело ранен в бою и умер от потери крови.
Об озере до нас дошли многочисленные рассказы, легенды, сказки. Долгие десятилетия никто толком ничего не знал. Говорили, что больные индейцы зажигали некогда ночью костры на берегу озера, плавали в нём и устраивали празднества в честь своих богов - благодарили их за исцеление. Когда Флорида, пройдя через войны и революции, стала заселяться современными американцами, к озеру стали присматриваться.
Чудо-озеро занимает площадь 1.4 акра и располагается в чудном месте, окруженном эвкалиптами. За сутки в озеро поступает примерно сорок тысяч куб.м минеральной воды. Температура воды в озере почти всегда постоянная – около 30 градусов тепла. Особый микроклимат озера позволяет купаться в нем в любое время года, что благотворно влияет на здоровье. Диаметр чудо-озера – до 175 метров, глубина – до 79 метров. По периметру, недалеко от берегов, водная площадь озера огорожена толстым канатом, дальше которого заплывать не разрешается, для безопасности отдыхающих. Содержит 51 минерал и по своему составу является первым озером Америки. A во всем мире оно занимает третье место по минерализации.
Минеральная вода показана для лечения суставных болей, артритов, ревматизма и радикулита.
Но самое интересное, что много лет подряд люди приезжают сюда еще и затем, чтобы общаться друг с другом. Завязываются знакомства, назначаются встречи на следующий год, проводятся вместе отпуска. Устраиваются недорогие групповые поездки к озеру для пенсионеров Майами, Форт-Майера и из других мест Флориды. Да и наши русские не отстают: уже несколько лет в сезон приезжают автобусы с нашими эмигрантами из Нью-Йорка, Бостона, Балтиморa. Какую только речь вы не услышите на озере! И итальянцы наезжают целыми семьями. Много югославов, немцев (американских и из Германии), венгров, есть украинцы, французы, голландцы. Немало тут и канадцев. Но больше всего я встречаю на озере наших соотечественников. Их много, они всегда шумны, они отовсюду, со всего американского континента. Однажды мы встретили здесь москвичей, которых друзья привезли на озеро из Майами. Они наслышаны об озере и приехали на него посмотреть. В сезон над озером стоит приглушённый гомон. Люди ходят по кругу в воде, держась за руки, беседуют, поют песни, рассказывают анекдоты. Но чаще всего они говорят об озере, о том, как вода помогла им в борьбе с недугом.